Iris von Roten

Iris von Roten (* 2. April 1917 in Basel als Iris Meyer; † 11. September 1990 ebenda) war eine Schweizer Juristin, Journalistin und Frauenrechtlerin.

Leben

Iris von Roten-Meyer (links) wurde anlässlich 50 Jahre Frauenstimmrecht in der Schweiz in künstlerischer Form gedacht; rechts Gertrud Spiess

Jugend

Iris von Roten stammte aus einer gutbürgerlichen und gutsituierten Familie. Als eine der wenigen Frauen ihrer Zeit studierte sie an den Universitäten Bern, Genf und Zürich und wurde in den Rechtswissenschaften promoviert.

«Ich wollt alles, was das Herz begehrt: wilde Abenteuer, lockende Fernen, tolle Kraftproben, Unabhängigkeit, Freiheit, das schäumende Leben schlechthin» schilderte sie 1979 in einem Interview, von was sie als junges Mädchen geträumt hatte,

Juristin und Frauenrechtlerin

Sie heiratete 1946 Peter von Roten, einen Aristokraten und Grossrat, später Nationalrat aus dem Kanton Wallis, mit welchem sie abwechselnd in Basel, Leuk und auf dem Burghügel in Raron lebte. Mit ihm hatte sie eine gemeinsame Tochter, Hortensia von Roten (* 1952). Iris von Roten grauste ob der Vorstellung, «nur» Hausfrau und Mutter zu sein. Sie wurde Partnerin ihres Mannes in einer gemeinsamen Anwaltskanzlei. In ihrer Ehe pochte sie auf Selbstbestimmung. Durch die negativen Erfahrungen während ihrer Arbeit – sie wurde ständig für die Sekretärin gehalten – wurde sie zur engagierten Feministin.

Redaktorin und Schriftstellerin

Von 1943 bis 1945 arbeitete sie als Redaktorin für die Zeitschrift Schweizer Frauenblatt. Nach dem Erscheinen von Simone de Beauvoirs Werk Das andere Geschlecht fing sie an, ein eigenes Buch zu schreiben, welches 1958 erschien: Frauen im Laufgitter machte Iris von Roten über Nacht zur meistkritisierten Person der Schweiz ihrer Zeit. Das Buch löste einen solchen Skandal aus, dass «die Emanze der Schweiz» auch von Frauen geächtet wurde, die nicht die wahlberechtigten Schweizer Männer, sondern sie für die Ablehnung der ersten Volksabstimmung über das Frauenstimmrecht in der Schweiz im Februar 1959 verantwortlich machten.

«Zu Recht fühlte sich Iris von Roten völlig verkannt», fasste Susanna Woodtli im Vorwort der Biographie über sie zusammen: «Sie schrieb im folgenden Jahr – nach der massiven Ablehnung des Frauenstimmrechts – noch das kluge und weniger drastische Frauenstimmrechts-Brevier" /.../, das ihr wieder einige Sympathien einbrachte. Dann wandte sie sich enttäuscht von der feministischen Thematik ab.»

Weltreisen

Iris von Roten konnte mit der harschen Kritik schlecht umgehen. Als auch Frauenorganisationen sie ächteten, zog sie sich zurück und reiste 1960 allein mit ihrem Auto für sechs Monate in die Türkei. Über diese Reise schrieb sie bei ihrer Rückkehr ein Buch, das jedoch zunächst von keinem Verlag angenommen wurde. Wieder ging sie auf lange Reisen, diesmal in den Nahen Osten, den Maghreb, Sri Lanka und Brasilien. In den 1970er Jahren begann sie ihre Reiseerlebnisse nicht nur schreibend, sondern auch malend festzuhalten.

Immer mehr wurde Iris von Roten von Gesundheitsproblemen geplagt. Ihre Sehkraft nahm immer weiter ab, und sie hatte schwere Schlafstörungen. Als sie nicht mehr malen konnte, beschloss sie, minuziös geplant Suizid zu begehen. «Wie ein Gast wissen muss, wann es Zeit ist zu gehen, so sollte man sich auch rechtzeitig vom Tisch des Lebens erheben», sagte sie in einem Interview kurz vor ihrem Tod. Am 11. September 1990 beendete sie ihr Leben.

Frauen im Laufgitter

In ihrem 1958 erschienenen Werk Frauen im Laufgitter analysierte Iris von Roten die Lage der Frau in der Schweiz. Radikal forderte sie die Gleichstellung der Frau in allen Bereichen. Sie erörterte auch sexuell-erotische Fragen und entmythologisierte sogenannte traditionell weibliche Werte.

Von Roten forderte aber vor allem volle wirtschaftliche Unabhängigkeit für Frauen, damit diese wirklich frei über ihr Leben bestimmen können: «Das ‹Bettle, hungre, stirb!›, mit dem der Vater in Shakespeares Romeo und Julia der Tochter ihrer Liebe wegen die Existenzgrundlage entzieht, indem er sie aus dem Hause stösst, soll eine Julia der Gegenwart und Zukunft nicht mehr ins Verderben stürzen können. Davor aber ist das junge Mädchen grundsätzlich nur geschützt, wenn es wirtschaftlich auf eigenen Füssen steht.»

Neben der vollen Berufstätigkeit von Frauen forderte von Roten die Externalisierung von Haus- und Familienarbeiten: Kinderkrippen, Horte und Tagesschulen sowie auf Hausarbeiten spezialisierte Gewerbe. «Für die private Atmosphäre des Familienlebens ist es nicht nötig, dass die ‹Frau und Mutter› als des Weibes natürliches Los stundenlang mit Geschirr klappert und Staub wedelt.»

Diese heute teilweise verwirklichten, teilweise immer noch nicht eingelösten feministischen Forderungen gingen in den späten 1950er Jahren – auch für progressive Frauen – viel zu weit. Zudem provozierte von Roten gleichermassen durch ihren polemischen Ton wie auch durch ihre analytische Schärfe. Die 3000 Exemplare von Frauen im Laufgitter waren in nur elf Wochen ausverkauft. 1959 erschien eine zweite Auflage, der erst ab 1991 div. Neuausgaben folgten, die sich dafür alle sehr gut verkaufen liessen und stark beachtet wurden. Das lange Zeit stark umstrittene Buch verhalf Iris von Roten damit postum zu der von ihr zeitlebens meist vergebens gesuchten Wertschätzung.

Rezeption

• Verliebte Feinde. Dokumentarfilm, Regie Werner Schweizer und Katja Früh. Mit Mona Petri, Fabian Krüger u. a., Schweiz 2012, 108 Min.
• Iris von Roten – Wut und Mut einer Feministin. Ausstellung im Zürcher Museum Strauhof, 2. März bis 30. Mai 2021.

Werke

• Frauen im Laufgitter. Offene Worte zur Stellung der Frau. Hallwag, Bern 1958.
  • Neuausgabe: 6. Auflage. eFeF, Wettingen 2014, ISBN 978-3-905561-99-9.
• Frauenstimmrechtsbrevier. Vom schweizerischen Patentmittel gegen das Frauenstimmrecht, den Mitteln gegen das Patentmittel, und wie es mit oder ohne doch noch kommt. Frobenius, Basel 1959.
• Vom Bosporus zum Euphrat. Türken und Türkei. Goverts, Stuttgart 1965.
  • Neuausgabe: Vom Bosporus zum Euphrat. 1960: Eine Frau reist allein durch die Türkei. eFeF, Wettingen 2018, ISBN 978-3-906199-13-9.
• Blumenblicke. Kunstband (Text: Hortensia von Roten). eFeF, Zürich 1993, ISBN 3-905493-50-0.

Literatur

• Eleonora Bonacossa: Der weibliche Sinn in der Welt: Iris von Roten. Neue Aspekte aus Sicht der Geschlechterdifferenz. Helmer, Königstein im Taunus 2003, ISBN 3-89741-128-8.
• Wilfried Meichtry: Verliebte Feinde. Iris und Peter von Roten. Ammann, Zürich 2007, ISBN 978-3-250-10487-2 (Neuauflage: Nagel & Kimche, München 2012, ISBN 978-3-312-00524-6).
• Elisabeth Joris, Patricia Purtschert, Heidi Witzig: Offene Worte. Zur Aktualität von Iris von Rotens „Frauen im Laufgitter“. Olympe. Feministische Arbeitshefte zur Politik, 2009, Nr. 28, ISSN 1420-0392.
• Vojin Saša Vukadinovic: Öffentliches Ärgernis: Feministin. Zum Skandal um Iris von Rotens „Frauen im Laufgitter“. In: Traverse. Zeitschrift für Geschichte/Revue d’histoire, Nr. 3/2015, S. 87–101.
• Anne-Sophie Keller, Yvonne-Denise Köchli: Iris von Roten. Eine Frau kommt zu früh – noch immer? Xanthippe Verlag, Zürich 2017, ISBN 9783905795561
• Brigitte Helbling, Peter Kaden: Iris von Roten – Frauen im Laufgitter, Begleitpublikation zur Ausstellung im Strauhof, Zürich 2021, ISBN 978-3-9525232-2-3.
• Caroline Arni: Iris von Roten. In: dies.: Lauter Frauen. Zwölf historische Porträts. Echtzeit Verlag, Basel 2021, ISBN 978-3-906807-23-2, S. 163–174.

Weblinks

• Literatur von und über Iris von Roten im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Publikationen von und über Iris von Roten im Katalog Helveticat der Schweizerischen Nationalbibliothek
• Iris von Roten in Swisscovery, dem schweizerischen Suchportal der wissenschaftlichen Bibliotheken
• Regula Ludi: Roten, Iris von. In: Historisches Lexikon der Schweiz.
• FemBiographie
• Gescheiterte Galionsfigur Artikel aus der WOZ vom 24. Juli 2008
• Website des Films Verliebte Feinde (2013) in Internet Archive (Stand 2018)
• Ausstellung Iris und Peter von Roten
• Iris von Roten in der Schweizerischen Nationalphonothek
• Benedikt Meyer: Eine Frau geht ihren Weg Im Blog des Schweizerischen Nationalmuseums vom 16. März 2020
• Noëmi Crain Merz: Im Fiat am Bosporus Im Blog des Schweizerischen Nationalmuseums vom 19. August 2023